กฎระเบียบใหม่จำกัดอนาคตพลังงานทดแทนของเท็กซัส

ในช่วงฤดูร้อนของรัฐเท็กซัสที่ร้อนระอุ พลังงานทดแทนทำให้เกิดไฟฟ้าสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในการจ่ายไฟฟ้าของรัฐ โดยสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาไฟฟ้าดับได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม บริษัทพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับกฎใหม่ที่เสนอในเท็กซัส โดยอ้างว่าพวกเขาอาจทำให้อุตสาหกรรมพลังงานทดแทนพิการได้

สภาความน่าเชื่อถือทางไฟฟ้าแห่งเท็กซัส (ERCOT) วางแผนที่จะแนะนำกฎใหม่ที่กำหนดให้โรงไฟฟ้าต้องอัพเกรดเพื่อให้แน่ใจว่ามีการจ่ายไฟอย่างต่อเนื่องในกรณีที่กริดขัดข้อง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อาจมีผลกระทบต่อการผลิตพลังงานลมและแสงอาทิตย์ เนื่องจากต้องใช้อินเวอร์เตอร์ในการแปลงพลังงานและป้อนเข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้า แม้ว่าทรัพยากรเหล่านี้จะสามารถตอบสนองการเปลี่ยนแปลงความต้องการโครงข่ายได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน กฎใหม่กำหนดให้อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายต้องสามารถ "ผ่าน" ภาวะไฟฟ้าดับได้ เพื่อให้แน่ใจว่ามีการจ่ายไฟอย่างต่อเนื่อง

กฎระเบียบใหม่จะบังคับให้โรงไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนได้รับการปรับปรุงเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดที่ได้รับคำสั่ง ตามแผนดังกล่าว โรงไฟฟ้าเหล่านี้จะต้องได้รับการปรับปรุงภายในสิ้นปี 2568 มิฉะนั้นจะสูญเสียการเชื่อมต่อกับโครงข่ายของ ERCOT แม้ว่าบริษัทพลังงานทดแทนกล่าวว่าพวกเขาเข้าใจและสนับสนุนการนำมาตรฐานใหม่มาใช้ แต่พวกเขาได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับระยะเวลาและขอบเขตเนื่องจากอาจนำไปสู่การถอดพลังงานหมุนเวียนออกจากโครงข่ายและเพิ่มต้นทุนในการติดตั้งในอนาคต

หากมีการนำกฎใหม่มาใช้ พลังงานลมและแสงอาทิตย์มากกว่า 50,000 เมกะวัตต์อาจถูกบังคับให้เลิกใช้หรือถูกตัดการเชื่อมต่อจากโครงข่ายไฟฟ้าในกรณีที่เลวร้ายที่สุด สิ่งนี้อาจมีผลกระทบต่อเสถียรภาพของโครงข่ายไฟฟ้า เนื่องจาก ERCOT ต้องการไฟฟ้ามากกว่า 80,000 เมกะวัตต์ในช่วงฤดูร้อนที่มีนักท่องเที่ยวมาเยือนมากที่สุด นักพัฒนาพลังงานทดแทนกำลังล็อบบี้อย่างหนักเพื่อชะลอกฎใหม่ พวกเขากล่าวว่ากฎใหม่อาจมีแนวทางในการดึงทรัพยากรหมุนเวียนออกจากกริด และเพิ่มต้นทุนในการติดตั้งในอนาคต

แม้ว่า ERCOT จะเลื่อนการลงคะแนนเสียงในข้อเสนอดังกล่าว แต่ผู้ดำเนินการโครงข่ายยังคงผลักดันให้มีการลงคะแนนเสียงครั้งสุดท้ายภายในเดือนตุลาคม ก่อนที่จะส่งไปยังคณะกรรมการสาธารณูปโภคของรัฐเพื่อขออนุมัติ การอภิปรายเกี่ยวกับนโยบายพลังงานในรัฐเท็กซัสได้รับผลกระทบจากไฟฟ้าดับอย่างกว้างขวางในช่วงพายุฤดูหนาวเดือนกุมภาพันธ์ 2564 และการคาดการณ์การขาดแคลนพลังงานในช่วงฤดูร้อน

ข้อกังวลของ ERCOT นั้นไม่มีมูลความจริง โดยมีการเดินทางท่องเที่ยวด้วยแสงอาทิตย์ครั้งใหญ่สองครั้งในเท็กซัสในรอบเกือบหนึ่งปี เหตุการณ์เหล่านี้ยังเน้นย้ำถึงความเสี่ยงต่อระบบไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพลังงานทดแทนได้รับความนิยมและจำเป็นต้องมีขั้นตอนในการปรับปรุงความน่าเชื่อถือของโครงข่ายไฟฟ้า

นักพัฒนาพลังงานทดแทนกล่าวว่าตารางเวลาในการดำเนินการตามกฎใหม่นั้นแน่นเกินไป และจะต้องมีการออกแบบและการทดสอบที่ครอบคลุม ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ของรัฐเท็กซัสกำลังเขียนกฎการตลาดใหม่เพื่อส่งเสริมการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิล กฎหมายชุดหนึ่งที่ประกาศใช้ในปีนี้ได้ให้สินเชื่อดอกเบี้ยต่ำสำหรับการพัฒนาก๊าซ ในขณะเดียวกันก็ผลักดันให้ระบบตลาดเอื้อต่อการเริ่มต้นอย่างรวดเร็ว