แคลิฟอร์เนียฟ้องร้องเชฟรอน เอ็กซอน เชลล์ และอื่นๆ กล่าวหาว่ามีการหลอกลวงสาธารณะเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

• รัฐแคลิฟอร์เนียกำลังฟ้องร้องบริษัทน้ำมันขนาดใหญ่ 5 แห่งและกลุ่มการค้าที่เป็นตัวแทนของพวกเขา โดยกล่าวหาว่ามีการหลอกลวงมานานหลายทศวรรษเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
• คดีดังกล่าวถูกฟ้องเมื่อวันศุกร์โดยอัยการสูงสุดของแคลิฟอร์เนียในศาลสูงของซานฟรานซิสโก

การร้องเรียนของรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นส่วนหนึ่งของการฟ้องร้องเรื่องสภาพภูมิอากาศทั่วประเทศ แต่อาจเปิดประตูระบายน้ำทางกฎหมายในการดำเนินคดีดังกล่าวกับบริษัทน้ำมันได้

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา รัฐแคลิฟอร์เนียได้ยื่นฟ้องหนึ่งในคดีที่สำคัญที่สุดต่อบริษัทน้ำมันรายใหญ่ สำหรับสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าคือบทบาทของพวกเขาในการทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดำเนินต่อไป

หน้าการร้องเรียนทางกฎหมาย 135- ซึ่งยื่นผ่านสำนักงานอัยการสูงสุดแห่งแคลิฟอร์เนีย Rob Bonta ในศาลสูงซานฟรานซิสโก กล่าวหาว่าบริษัทน้ำมันขนาดใหญ่ 5 แห่ง พร้อมด้วยสถาบันปิโตรเลียมอเมริกัน ซึ่งเป็นองค์กรการค้าที่เป็นตัวแทนของพวกเขา ได้จัดทำข้อมูลบิดเบือนที่มีมานานหลายทศวรรษ รณรงค์ปกปิดความสัมพันธ์ระหว่างการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

รัฐอ้างว่าการปกปิดโดยเจตนานี้เกิดขึ้นตั้งแต่อย่างน้อยช่วงทศวรรษ 1970 และทำให้การตอบสนองของประชาชนต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศล่าช้า ทำให้ภัยพิบัติทางธรรมชาติรุนแรงขึ้น และก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายในการฟื้นฟูหลายหมื่นล้านดอลลาร์

บริษัทน้ำมันที่มีชื่อเป็นจำเลย ได้แก่ BP, Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil และ Shell รัฐกำลังมองหากองทุนบรรเทาทุกข์ที่จำเลยจ่ายให้ เพื่อใช้สนับสนุนความพยายามในการฟื้นฟูความเสียหายในอนาคตจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ นอกจากนี้ยังขอให้บริษัทน้ำมันและกลุ่มการค้าของพวกเขาจ่ายเงินส่วนแบ่งความเสียหายจากภัยพิบัติทางสภาพอากาศที่รุนแรงซึ่งเลวร้ายลงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ถือเป็นคดีฟ้องร้องเรื่องสภาพอากาศล่าสุดกับบริษัทน้ำมันในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ แต่การที่แคลิฟอร์เนียเข้าสู่เวทีทางกฎหมายนี้ช่างเลวร้ายอย่างยิ่ง

จำนวนและความรุนแรงของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วในแคลิฟอร์เนียหมายความว่าบริษัทน้ำมันต้องเผชิญกับป้ายราคาที่สูงกว่าหากพวกเขาแพ้คดีมากกว่าในรัฐเล็กๆ

“การมีส่วนร่วมของรัฐแคลิฟอร์เนียถือเป็นสัญญาณสำคัญต่อเขตอำนาจศาลอื่นๆ ทั่วประเทศว่าพวกเขาคิดว่าคดีนี้ชนะคดี” โคเรย์ ซิลเวอร์แมน-โรอาตี นักวิจัยอาวุโสจากศูนย์กฎหมาย Sabin Center for Climate Change Law ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กล่าว “นั่นสามารถกระตุ้นให้ผู้คนมากขึ้น, รัฐมากขึ้น, เมืองมากขึ้น, เทศมณฑลมากขึ้น”

คดีนี้ยังมีความโดดเด่นในเรื่องจังหวะเวลาอีกด้วย เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อเดือนเมษายน ปฏิเสธคำอุทธรณ์ของบริษัทน้ำมัน 5 แห่งที่ขอให้มีการพิจารณาคดีที่คล้ายกันในรัฐบาลกลาง แทนที่จะเป็นศาลของรัฐ การอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางบางครั้งอาจเป็น “เส้นทางที่รวดเร็วในการเลิกจ้าง” ตามคำกล่าวของซิลเวอร์แมน-โรอาตี แต่ด้วยคำตัดสินนี้ คดีความของรัฐแคลิฟอร์เนียจึงมีแนวโน้มที่จะยังคงอยู่ในระดับรัฐมากกว่า

ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียนิวซัมเน้นย้ำถึงการสนับสนุนคดีนี้ในทวีตวันเสาร์

คำร้องเรียนเมื่อวันศุกร์เรียกร้องให้มีการเยียวยาตามข้อเรียกร้อง 7 ข้อ รวมถึงการที่บริษัทน้ำมันและ API มีส่วนร่วมในการโฆษณาเท็จและการทำลายทรัพยากรธรรมชาติ

“การหลอกลวงของพวกเขาทำให้เกิดการตอบสนองทางสังคมต่อภาวะโลกร้อนล่าช้า” สำนักงานอัยการสูงสุดเขียนในคดี “และการประพฤติมิชอบของพวกเขาส่งผลให้เกิดความเสียหายอย่างมหาศาลต่อผู้คน ทรัพย์สิน และทรัพยากรธรรมชาติ ซึ่งยังคงเกิดขึ้นทุกวัน”

จำเลยได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยอ้างว่าคดีนี้มีแรงจูงใจทางการเมือง

ในแถลงการณ์ บริษัทเชฟรอนในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "จำเป็นต้องได้รับการตอบสนองตามนโยบายระหว่างประเทศที่มีการประสานงาน ไม่ใช่การดำเนินคดีทีละน้อยเพื่อประโยชน์ของนักกฎหมายและนักการเมือง"

Ryan Meyers รองประธานอาวุโสของ API สะท้อนความรู้สึกนี้: "การรณรงค์ที่ประสานงานอย่างต่อเนื่องเพื่อฟ้องร้องคดีทางการเมืองที่ไร้คุณประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมพื้นฐานของอเมริกาและพนักงานของบริษัท ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเบี่ยงเบนความสนใจจากการสนทนาระดับชาติที่สำคัญ และการสิ้นเปลืองทรัพยากรของผู้เสียภาษีในแคลิฟอร์เนียจำนวนมหาศาล"

เชลล์ ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร ยืนยันว่าจุดยืนของตนเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "เป็นเรื่องที่ได้รับการบันทึกไว้ต่อสาธารณะมานานหลายทศวรรษ" BP ซึ่งมีฐานอยู่ในสหราชอาณาจักรเช่นกัน ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น ส่วน ConocoPhillips และ Exxon Mobil ซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ในเท็กซัส ไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นในทันที

“มีตัวอย่างก่อนหน้านี้สำหรับการเคลื่อนไหวการละเมิดครั้งใหญ่ต่ออุตสาหกรรมที่ทำการตลาดผลิตภัณฑ์ของตนว่าปลอดภัย ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้วเป็นอันตราย” Silverman-Roati กล่าว

คดีของรัฐแคลิฟอร์เนียเลียนแบบรูปแบบทางกฎหมายของการดำเนินคดีในอดีตกับบริษัทฝิ่นและยาสูบ โดยอ้างถึงการโฆษณาอันเป็นเท็จว่าสินค้าของพวกเขาปลอดภัย เมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2019 เทศมณฑลและเมืองต่างๆ ในรัฐแคลิฟอร์เนียได้ตัดสินคดีฟ้องร้องผู้ผลิตสีตะกั่วเป็นเงิน 300 ล้านดอลลาร์ เพื่อเป็นทุนสนับสนุนกองทุนบรรเทาทุกข์เพื่อจัดการกับอันตรายที่เกี่ยวข้องกับสีตะกั่ว

Silverman-Roati กล่าวเสริม: "ศาลของรัฐมีประวัติที่สามารถตัดสินได้ว่าการกระทำของ บริษัท เพื่อทำให้สับสนกับอันตรายหรือไม่ความจริงแล้วผลิตภัณฑ์ของพวกเขาผิดกฎหมาย ดังนั้นเราจะได้เห็นสิ่งนั้นเกิดขึ้นในการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งนี้”

เมื่อเผชิญกับความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นและการฟ้องร้องที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศ จำเป็นอย่างยิ่งที่เราต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและความยั่งยืนในทุกด้านของอุตสาหกรรม ฝาครอบฟิวส์ของเราได้รับการออกแบบเพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพของระบบไฟฟ้าในขณะเดียวกันก็มีส่วนช่วยในอนาคตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เข้าร่วมกับเราในความมุ่งมั่นของเราต่อความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัยทางไฟฟ้า